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講師：郡司みさお氏 (片倉もとこ記念砂漠文化財団理事)

数年前まで鎖国状態で観光ビザはなく、自由に入国できなかった王国。
夏は摂氏50度以上になる灼熱の砂漠の国では、車のボンネットで目玉焼きが焼け、乾燥した地では洗濯乾燥機は不要。ドアを開ければオーブンの熱気とドライヤーの風。

多くの部族が群雄割拠していたアラビア半島は1932年、サウード家初代国王によって統一された。できたばかりの若い国に大量の原油が米国企業によって発見されたのは、それから間もなくのことだ。道路のない国にアスファルトの道ができ、急に豊かになった人々は楽だから高級アメ車に乗り換えた…。

イスラムの掟がもっとも厳しい国では、男女は同席できない？ 女性は黒い布で身体を隠さねばならない？ 女性たちはどんな生活を送っている？

当局より特別ビザを得て年に5～6回サウジを訪問・調査してきた筆者は、女性だからこそサウジ女性の世界に入りこめた。その体験をもとに、ベールの下の最新情報をお届けします。